アパレルアイの中山悟です。「莫大小」漢字三文字のこの表記。見慣れない方もいらっしゃるのではないでしょうか？読み方は「メリヤス」です。なかなか知らないと読めませんよね。「莫大小」は編み物機械で編んだ布地の総称のことを言いますが、一般的にはジャージー素材・肌着・靴下などの丸編みの製品の事を言います。
15世紀ごろに欧州より日本に靴下が伝わったのですが、靴下を指すスペイン語のメディアス・ポルトガル語の「メイヤス」が変化して「メリヤス」になったと言われています。
江戸時代から女利安、目利安など、様々な当て字が使われてきました。
現在は漢字の「莫大小」の表記が残り、○○莫大小（メリヤス）という企業も多く見られます。洋服についている品質表示タグの裏に「小野莫大小」や「中橋莫大小」などと書いてあってもこれからは読めますね。
莫には「無い」という意味があります。伸縮性がありサイズの大小を問わない生地、製品という意味で、この字があてられたようです。
